La natación en aguas abiertas. Es una actividad que se realiza en espacios abiertos y naturales, como enmarabierto, bahías, canales,lagosoríos. Dentro de este concepto laFederación Internacional de Natación(FINA) distingue entre los eventos cuya distancia sea igual o superior a los 10 km, en cuyo caso los denominará como "natación maratón", también conocida como natación de larga distancia.
Los primeros registros de este deporte en la antigüedad, se realizó el 3 de mayo de 1810, cuando el poeta inglés Lord Byron se convirtió en la primera persona en cruzar a nado el estrecho de Hellespont, en Turquía y separa Europa de Asia, conocido como estrecho de los Dardanelos, cuya prueba se sigue celebrando, donde participan nadadores de todo el mundo
En los IJuegos Olímpicosmodernos deAtenasen1896las pruebas denatación se celebraron en las frías aguas de labahía de Zea, en la costa de El Pireo, aunque el evento de mayor distancia fue de 1.200 m. En los II Juegos Olímpicos deParísdonde se desarrolló una prueba que se podría considerar de larga distancia ya que constaba de 4.000 metros. Sin embargo, la natación en aguas abiertas como disciplina oficial de unos JJ.OO. no hizo su debut hasta losJuegos Olímpicos de Beijing 2008con una prueba de 10 kilómetros
Los Campeonatos del mundo de Aguas abiertas y pruebas organizadas por laFINAconstan de tres modalidades, tanto para categoría masculina como femenina las cuales son: 5, 10 y 25 kilómetros. Las pruebas podrán ser organizadas tanto enagua saladacomo en dulce y preferiblemente en zonas sometidas a pocas corrientes omareas.
La profundidad mínima del agua en cualquier punto de la carrera será de 1.40 m. y la temperatura del agua de 16º C. Ésta deberá ser comprobada el día de la competición, dos horas antes de la salida, en la mitad del recorrido y a una profundidad de 40 cm. Este control ha de hacerse en presencia de una comisión formada por unárbitro, un miembro del comité organizador y unEntrenador deportivode los equipos participantes.
Las principales competencias son losJuegos Olímpicos,Juegos Panamericanos,Juegos Centroamericanos y del Caribey los Campeonatos Mundiales, así como otros eventos organizados por diferentes países.